鏈傳動是一種廣泛使用的機械傳動，它依靠鏈輪齒和縫隙的嚙合來傳遞運動和動力。與齒輪傳動相比，鏈傳動比齒輪傳動的安裝精度低、成本低、還可以遠距離傳輸。與皮帶傳動相比，鏈傳動能夠保持較準確的平均傳動比、傳動效率比皮帶傳動效率更高、徑向亞軸力比皮帶傳動效率要小，高溫、低速工作輕而易舉；鏈傳動裝置的主要缺點是不能保持恒定的瞬時傳動比。

鏈條根據用途的不同可分為：傳動鏈、輸送鏈與提升鏈。在一般的機械傳動中，常用的是傳動鏈。 傳動鏈有滾子鏈和齒鏈，齒鏈使用較少，而傳動鏈被廣泛使用。  滾子鏈由滾子、套筒、銷、內鏈板和外鏈板組成，內鏈板和外鏈板、套筒和銷通過過盈連接，滾子和套筒、套筒和銷通過間隙配合。 為了防止鏈條橫向移動，在齒形鏈條上設置導向板，導向板由一組鏈條齒輪板構成，鏈條齒輪板鉸接在一起，在工作過程中傳遞運動，導向板分為內導向板和外導向板。 內導板能較準確地將鏈條定位在合適的位置，其導向良好且運行可靠一般適用于高速重載傳動，但鏈輪齒需要脫離導向槽。 使用外導板齒鏈時，鏈輪齒鏈輪結構簡單，不需要打開導向槽，但導向不良，外導板與銷軸鉚接處容易松動。